Pase suficiente tiempo con los caballos y seguramente verá un ataque de cólico en algún momento. Es un trastorno digestivo equino bastante común con una amplia gama de causas. El cólico puede ser un problema menor o una situación de vida o muerte, por lo tanto, cada caso de cólico debe tratarse de inmediato y como si se tratara de un asunto muy grave, porque podría serlo. Debido a que es un problema frecuente, debe contar con la información necesaria para diagnosticar, tratar e incluso prevenir los cólicos en los caballos.
¿Qué es el cólico?
El cólico solo significa dolor abdominal. Obviamente, esto lo convierte en un término bastante amplio. El cólico puede tener muchas causas subyacentes diferentes, por lo que siempre debe tratarlo como si fuera una emergencia potencial. A veces, los cólicos se pueden curar con una sola dosis de medicamento. Pero otras veces, es tan malo que la eutanasia es necesaria.
¿Qué causa el cólico en los caballos?
Debido a que el cólico tiene tantas causas potenciales diferentes en los caballos, los veterinarios generalmente no intentan identificar una causa específica. Más bien, tienden a categorizar el tipo de cólico que sufre el caballo de una manera más general. Pero si el primer tratamiento no mejora la condición del caballo, se realizarán más exámenes para buscar una causa más específica. Estas son algunas de las causas comunes de los cólicos:
1. Inflamación
La inflamación del tracto gastrointestinal, también conocida como colitis, o inflamación de la cavidad abdominal (peritonitis), puede ser la causa del cólico equino. Estas enfermedades inflamatorias a menudo son provocadas por enfermedades infecciosas u otras afecciones subyacentes.
2. Estrangulación intestinal
Si los intestinos quedan atrapados o giran sobre sí mismos, evitará que pasen las heces y los alimentos e incluso bloqueará el flujo de sangre.
3. Infarto
Muerte del tejido del intestino causada por un suministro deficiente de sangre.
4. Úlceras
Cuando el revestimiento del tracto gastrointestinal comienza a erosionarse, puede impedir la función gastrointestinal y causar dolor.
5. Obstrucción
Varias cosas, como la deshidratación y las lombrices, pueden hacer que la materia fecal se endurezca, lo que dificulta su paso por el intestino y puede causar obstrucciones fácilmente.
6. Gas
Parece increíblemente simple, pero si el gas se acumula lo suficiente, estirará el intestino y causará malestar o dolor.
Síntomas del cólico del caballo
A lo largo de todas las diferentes causas y tipos de cólicos, los síntomas generalmente siguen siendo bastante similares. Todos los siguientes síntomas se pueden mostrar solos o junto con otros síntomas. Esta lista no es exhaustiva, pero estos son algunos de los síntomas más comunes que probablemente verá en un caballo con cólicos.
- Depresión
- Ansiedad
- Balanceo excesivo
- Acostarse demasiado
- Defeca con poca frecuencia
- Falta de apetito
- Falta de sed
- Pulso de más de 50 latidos por minuto
- Ausencia de ruidos intestinales.
- Comprobando su flanco repetidamente
- Estirándose como si estuvieran tratando de orinar
- Pateando el suelo
Diagnóstico de cólico
Si su caballo presenta síntomas de cólicos, deberá poder identificarlos muy rápidamente para saber cómo proceder. Recuerde, los cólicos pueden ser un caso de vida o muerte, por lo que si cree que su caballo podría tener cólicos, debe actuar rápidamente.
Su primer paso es conocer todos los síntomas, que acabamos de discutir en la última sección. Si su caballo presenta alguno de estos síntomas, querrá comenzar a tomar medidas. Dependerá de su veterinario diagnosticar el tipo de cólico que tiene su caballo y recomendar un tratamiento, pero también querrá poder ayudar a su veterinario.
Querrá tener un equipo de emergencia listo para su caballo. Un elemento necesario en este kit es un estetoscopio, que le permitirá escuchar el intestino de su caballo y ver si está haciendo los ruidos adecuados. Las tripas de un caballo deben hacer constantemente un ruido que suene como si estuviera gorgoteando o burbujeando. Si no escucha ningún ruido, es una mala señal y algo de lo que su veterinario debe estar informado.
Más allá de solo escuchar las entrañas de su caballo, también querrá aprender cómo tomar sus signos vitales y tener el equipo necesario para hacerlo. Esto incluye su temperatura, frecuencia respiratoria, frecuencia cardíaca y color de las membranas mucosas. Saber estas cosas antes de llegar puede ayudar a su veterinario a formular un diagnóstico para que pueda tomar medidas más rápidas, lo que podría salvar la vida de su caballo.
Determinar la causa del cólico
El caballo debe someterse a un examen físico básico para determinar la causa más probable de su cólico. Si aún no le ha llevado los signos vitales del caballo a su veterinario en el camino, ese será el primer paso. Su veterinario puede repetir esta parte incluso si tomó los signos vitales del caballo.
A continuación, deberá realizar una serie de preguntas detalladas que describan el comportamiento reciente del caballo. Esto incluye actividades recientes, ejercicio, alimentos, reacciones y más. Las respuestas a todas estas preguntas pueden proporcionar una idea de lo que pudo haber salido mal.
Es probable que su veterinario quiera realizar un examen rectal a continuación. Antes de hacerlo, es probable que a su caballo se le administren medicamentos para que se sienta más cómodo aliviando su dolor y posiblemente incluso sedarlo. Un examen rectal le permitirá a su veterinario inspeccionar partes del tracto gastrointestinal para una evaluación más completa.
Otra opción que se puede utilizar en lugar de un examen rectal o junto con él es una sonda nasogástrica (NG); un tubo largo de plástico que se introduce en el estómago de su caballo a través de la nariz y el esófago. Con la sonda nasogástrica, el veterinario puede saber si hay algún líquido o gas acumulado en el estómago, eliminarlo e incluso administrar tratamientos como aceite mineral u otros lubricantes.
En algunos casos raros, los veterinarios pueden incluso hacer una punción abdominal llamada abdominocentesis. Esto les permite recolectar el líquido que se ha acumulado en la cavidad abdominal del caballo y analizarlo.
Tratamiento
Obviamente, con la multitud de diferentes tipos de cólicos y tantas causas subyacentes, tiene que haber una amplia gama de tratamientos. Cada tipo de cólico tendrá una forma diferente de tratamiento, que es lo que puede hacer que el cólico sea tan difícil de manejar.
En casi todos los casos, se administran analgésicos para ayudar a reducir el dolor que experimenta el caballo. Este dolor abdominal puede ser intenso, pero los medicamentos como xilacina o banamina pueden ayudar.
Las sondas nasogástricas se pueden usar para eliminar líquidos y gases que se han acumulado en el estómago. Esto alivia la presión ya que los caballos rara vez vomitan. En el caso de caballos en estado de shock o muy deshidratados, es posible que se necesiten líquidos intravenosos.
Para los caballos con impactación, se administrarán lubricantes para ayudar a desalojar las heces para que puedan comenzar a moverse nuevamente. Esto se hace a menudo con aceite mineral u otro lubricante. También se pueden utilizar laxantes. Por lo general, deberá abstenerse de alimentar al caballo hasta que defeque; una indicación de que el sistema del caballo está volviendo a la normalidad.
Si el intestino está torcido o girado, es posible que sea necesaria una cirugía. En tales casos, una intervención más temprana significa una mayor probabilidad de un mejor resultado. Si la intervención se produce demasiado tarde, es posible que los resultados de la cirugía no sean tan positivos.
Aunque la mayoría de los casos de cólicos se pueden curar, no siempre es así. En el peor de los casos, se requiere la eutanasia.
Recuperarse de un cólico
Después de que se haya tratado un ataque de cólico, su caballo tendrá que tomarse las cosas con calma por un tiempo. Deberá seguir cuidadosamente los consejos de su veterinario. Deben aconsejarle sobre qué medicamentos debe tomar su caballo y con qué frecuencia. Además, deberían poder informarle sobre los niveles adecuados de alimentación y cómo volver a las actividades.
Asegúrese de vigilar de cerca a su caballo en recuperación para detectar cualquier signo de dolor abdominal. Esto podría significar que el cólico ha regresado o que nunca se curó por completo. Es una buena idea seguir controlando los ruidos intestinales, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria regulares, para asegurarse de que los signos vitales de su caballo se mantengan en niveles saludables
Cómo prevenir los cólicos
Aunque hay muchas causas de cólicos, algunas medidas preventivas básicas pueden ayudar a prevenir que ocurra cualquier tipo de cólico.
La deshidratación puede provocar cólicos fácilmente, por lo que debes asegurarte de que tu caballo siempre tenga acceso a tanta agua limpia como necesite. Esto puede requerir una consideración especial en el invierno si vive en una región fría. Los caballos generalmente no beben agua helada, lo cual es parte de la razón por la cual son más propensos a desarrollar cólicos por impactación en invierno.
La dieta de su caballo también juega un papel importante en la salud intestinal. Demasiado grano con muy poca fibra, como heno o pasto, puede causar cólicos. Alimentar a su caballo principalmente con heno o dejarlo pastar y limitar la cantidad de grano o gránulos que ingiere puede contribuir en gran medida a prevenir los cólicos.
Si su caballo no puede moler adecuadamente su comida mientras mastica, los trozos más grandes pueden crear bloqueos que pueden provocar cólicos. Por lo tanto, asegúrese de realizar chequeos dentales regulares para su caballo. Si le falta alguno de sus dientes o tiene puntas afiladas, podría impedir que su caballo mastique correctamente.
Los parásitos internos también pueden causar cólicos. Estos varían en diferentes regiones y entornos, por lo que querrá consultar con su veterinario sobre la mejor manera de controlarlos. La desparasitación regular también puede evitar que el intestino se dañe y será un gran impedimento para los cólicos.
Los caballos, como los humanos, son criaturas de hábitos. Si se deshace de su horario, puede causar un estrés indebido que puede provocar problemas como cólicos. Trate de mantener su horario constante y solo haga cambios gradualmente y con cuidado.
Conclusión
El cólico es un término genérico que simplemente significa que su caballo está experimentando dolor abdominal. Existe una amplia gama de causas fundamentales y la misma cantidad de síntomas. Debe tratar de recordar los síntomas para saber siempre si un caballo comienza a desarrollar cólicos. A veces, esta condición es mortal. Los caballos que obtienen la intervención más rápida tienen más posibilidades de éxito. Por lo tanto, asegúrese de saber cómo controlar los signos vitales de su caballo, recuerde los síntomas de los cólicos y tenga siempre a mano el número de un veterinario que pueda ayudarlo si las cosas se ponen serias.
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