El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria tiene decenas de millones de miembros inscritos: personas y familias de bajos ingresos que reciben cupones de alimentos para que los alimentos sean más asequibles. El plan tiene como objetivo garantizar que menos personas pasen hambre y garantiza que todos los miembros del hogar puedan disfrutar de comidas de calidad decente. Sin embargo, a pesar de los llamados generalizados para incluir la compra de alimentos para mascotas como parte del programa de cupones para alimentos SNAP, los miembros no pueden usar sus cupones de esta manera.
Las mascotas también son parte de la familia
Desafortunadamente, las mascotas de hogares de bajos ingresos sufren tanto como los miembros humanos de la familia. Una buena nutrición es tan importante para el bienestar de un perro como lo es para un ser humano, pero los dueños que aman a las mascotas que se han visto afectados por el desempleo o están pasando por un clima económico difícil se ven obligados a dejar que sus mascotas pasen hambre.
Las dificultades financieras hacen que los dueños de mascotas tengan que entregar a sus gatos, perros y otras mascotas domésticas a refugios, muchos de los cuales enfrentan hacinamiento y algunos de ellos sacrifican a sus animales para mantener el número a un nivel manejable.
Enviar mascotas a refugios no solo es desgarrador para la familia, sino que también genera costos adicionales para los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro.
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El Programa de Cupones para Alimentos para Mascotas
Una organización sin fines de lucro, Pet Food Stamps, tiene como objetivo corregir este equilibrio proporcionando entregas gratuitas de alimentos para mascotas durante seis meses. El grupo primero verifica los ingresos del hogar y determina las necesidades de alimentos para mascotas. Los miembros elegibles reciben entregas gratuitas de alimentos durante seis meses. Esto significa que los dueños pueden continuar cuidando a sus mascotas de la manera que les gustaría y usar sus cupones de alimentos SNAP para alimentarse.
El proceso de solicitud se completa en línea y la comida se entrega a través del servicio de entrega de alimentos para mascotas en línea Pet Food Direct. El grupo también dijo que las solicitudes postales estarán disponibles, pero solo una vez que se hayan trasladado a una nueva oficina. Si el hogar aún se encuentra en una situación similar cuando finalizan los seis meses, pueden volver a solicitar más entregas de alimentos.
Sin financiamiento federal
El fundador del programa, Marc Okon, dijo que el programa se basa en donaciones y no depende de ningún financiamiento gubernamental. También dijo que Pet Food Stamps "no está buscando fondos del gobierno en este momento", pero "si el gobierno está dispuesto a brindar asistencia más adelante, lo investigaremos". El plan atrajo 45.000 mascotas inscritas en las dos primeras semanas de su introducción.
El esquema de cupones de alimentos para mascotas llena un vacío evidente en los programas federales. De hecho, existe una preocupación genuina de que el programa mensual de cupones para alimentos pueda cerrarse. Aunque existen esquemas similares desde 1939, el esquema fue rebautizado como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria en 2008, cuando la recesión vio a muchas más familias luchando por hacer frente a las facturas del hogar. En su forma actual, el gobierno evalúa los recursos de los solicitantes según el número de personas en su hogar.
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