10 cosas que debe saber antes de tener un degu como mascota

Los degus pertenecen a la misma familia que los conejillos de indias y las chinchillas, y estos pequeños roedores excavadores se han convertido en una mascota popular en los Estados Unidos. Son nativos de Chile y son animales sociales que tienden a vivir en grandes comunidades, ¡a veces suman más de 100! Son excelentes mascotas porque están despiertas durante el día (diurnos), lo que facilita la interacción con ellas. Se parecen mucho a un ratón o una ardilla, pero con orejas más grandes y una cola con mechones y un cuerpo redondo y rechoncho.

Si está interesado en tener un Degu como mascota, hemos creado esta lista de verificación de 10 cosas importantes que debe saber antes de traer uno a casa.

1. Son diurnos

A diferencia de sus primos Chinchilla, los Degus son diurnos, lo que significa que están despiertos por la noche y duermen durante el día. Los conejillos de Indias también son en gran parte diurnos, pero tienden a tomar siestas frecuentes durante el día y también están despiertos por períodos cortos por la noche. En la naturaleza, los Degus tienen más probabilidades de ser crepusculares, lo que significa que son más activos durante el anochecer y el amanecer. Sin embargo, son animales adaptables y, en cautiverio, pueden adaptarse fácilmente a estilos de vida tanto nocturnos como diurnos.

2. Son muy sociales

Los degus son criaturas sociales y se sabe que viven en grupos de 10 o 15 animales, y estos grupos a menudo se forman en colonias, que en algunos casos suman 100 o más. Viven en madrigueras comunales y este comportamiento social es fundamental para su supervivencia en la naturaleza. Si bien son animales adaptables en cautiverio, es muy recomendable mantenerlos en parejas o grupos. En cautiverio, son sumamente tolerantes socialmente y toman bien a los nuevos miembros que se unen a su grupo.

3. Necesitan mucho ejercicio

Los degus son animales activos y curiosos a los que les encanta jugar y explorar sus alrededores y necesitan mucho ejercicio. Sin embargo, no necesitan ningún ejercicio específico de sus dueños, siempre que tengan compañeros con los que interactuar. Los juguetes como pelotas y pistas para correr de varios niveles son geniales, y debido a que a estos animales les encanta excavar, es muy recomendable darles una caja de excavación llena de tierra para mantenerlos ocupados.

4. Tienen una larga vida útil

Los degus pueden vivir de 6 a 7 años en cautiverio e incluso más en algunos casos. En comparación con otras mascotas roedores, como ratones y ratas que solo viven de 2 a 3 años, estos animales tienen una vida útil bastante larga. Este es un factor importante en el que pensar antes de traer uno a casa, ya que son una responsabilidad que durará bastante tiempo.

5. Están limpios

A los degus les encanta limpiarse, acicalarse y bañarse y, como tales, son animales muy limpios, siempre que su jaula esté bien equipada. Les encanta rodar en polvo y luego enjuagarse con agua, por lo que debe proporcionarles un cuenco de cerámica con polvo para jugar. Como a la mayoría de los roedores, a los degus les encanta masticar, y los bloques de madera para masticar producidos comercialmente mantendrán este impulso satisfecho.

6. Tienen colas sensibles

Los degus son fáciles de domesticar una vez que se acostumbran a sus dueños humanos y están felices de que los manipulen, pero nunca deben ser recogidos por la cola. La piel y el mechón de pelo al final de la cola son muy sensibles y pueden desprenderse fácilmente. Esta es una adaptación de la naturaleza para ayudarlos a escapar de los depredadores, y si esto sucede, su cola puede infectarse rápidamente. Es mucho más seguro levantarlos con las dos manos, una detrás de las patas delanteras.

7. Necesitan una dieta especial

Los degus son herbívoros estrictos y, en la naturaleza, se alimentan de hojas pequeñas y arbustos, por lo que necesitan una dieta rica en fibra. Esto hace que sus tractos digestivos sean altamente intolerantes al azúcar y se sabe que desarrollan diabetes rápidamente. De hecho, estos animales se han utilizado ampliamente en laboratorios como modelos de investigación para intentar comprender la diabetes en humanos. Los gránulos para roedores fabricados comercialmente (¡sin azúcar!) Son ideales y deben complementarse con verduras de hoja verde como la lechuga, y deben tener un suministro ilimitado de heno en su recinto en todo momento.

8. Forman vínculos estrechos con sus dueños

Como los Degus son animales sociales, se sabe que forman fuertes lazos con sus dueños. Reconocerán a otros Degus y a sus dueños humanos tanto por la vista como por el olfato y se sabe que se paran sobre sus patas traseras, lo que indica que quieren salir de la jaula y saludar.

9. Son muy territoriales

Si bien los Degus son animales sociales, especialmente en la naturaleza, pueden ser muy territoriales cuando se alojan con otros Degus del mismo sexo. Es probable que los machos alojados con otros machos, especialmente cuando hay una hembra a la vista, se peleen y se vuelvan agresivos. Además, los Degus son criadores prolíficos, por lo que, a menos que desee bebés, lo ideal es que los machos y las hembras se alojen por separado.

10. Necesitan una gran cantidad de espacio

A los degus les encanta excavar e idealmente necesitan una caja de excavación llena de tierra para mantenerlos ocupados. Además, los Degus necesitan una jaula grande, cuanto más grande mejor, especialmente cuando se alojan varios animales juntos. Debido a que los Degus son masticadores prolíficos, las jaulas de metal con pisos sólidos son las mejores, y las jaulas con múltiples niveles los mantendrán activos y entretenidos. A los Degus también les encantará el tiempo diario fuera de sus jaulas, aunque se mueven rápidamente y deben ser monitoreados cuidadosamente durante estos momentos.