Ofidiofobia: ese es el término utilizado para describir el miedo a las serpientes. A lo largo de la historia, los seres humanos han estado fascinados y aterrorizados por las serpientes en igual medida.
Quizás el rasgo más fascinante de las serpientes es su tamaño. Pero, ¿hay algo de verdad en la película Anaconda? ¿Existe una serpiente que pueda devorar a un ser humano?
Aunque es raro, algunas serpientes son capaces de hacer precisamente eso. En junio de 2018, una mujer indonesia de 54 años no regresó a casa una noche después de ir a revisar sus cultivos. Preocupada, su hermana fue a buscarla a la mañana siguiente, solo para encontrar la linterna, las chanclas y un machete de su hermana desaparecida. Este descubrimiento provocó una búsqueda a gran escala que involucró a más de 100 aldeanos.
La búsqueda terminó cuando se toparon con una monstruosa pitón reticulada de 7 metros de largo que estaba tan llena que apenas podía moverse. Las pitones reticuladas son comunes en esa área, por lo que no se sorprendieron particularmente al encontrarse con una. Sin embargo, la forma de su última comida es lo que despertó su interés, ya que se parecía inquietantemente a la de un humano. Rápidamente lo mataron y lo abrieron, revelando a la mujer desaparecida.
A pesar de esa aterradora historia real, la mayoría de las serpientes no tienen la capacidad de enfrentarse a presas tan grandes como los humanos o incluso los ciervos.
Al determinar qué tan grande es una serpiente, consideraremos tanto la longitud como el peso. Usando esas métricas, las serpientes venenosas largas como la cobra real no pueden hacer esta lista, ya que son simplemente demasiado delgadas y livianas para enfrentarse a algo más grande que roedores y otras serpientes.
Cuando se trata de tamaño puro, los constrictores grandes como las boas, pitones y anacondas se llevan la palma. Los constrictores no tienen veneno. En cambio, matan enrollando a su presa y apretándola hasta que se asfixia. Todas las serpientes de esta lista provienen de esa familia. Sin más preámbulos, pongámonos manos a la obra.
1. Anaconda verde
Nombre científico: Eunectes murinus Familia: Boidae Largo: Aproximadamente 20-29 pies Peso: Hasta 550 libras Mide hasta 29 pies de largo y pesa hasta 550 libras, la anaconda verde es sin lugar a dudas el rey indiscutible de las serpientes. Esta monstruosidad es tan grande y pesada que se ha adaptado a la vida acuática, y tiene su hogar en ríos, pantanos y marismas, ya que nadar es mucho más fácil que arrastrar su pesada estructura por tierra. Como resultado, las anacondas verdes han evolucionado para tener sus ojos y fosas nasales en la parte superior de la cabeza para que puedan respirar y ver mientras el resto de su cuerpo está bajo el agua. La anaconda verde es originaria de las selvas de América del Sur, donde es el depredador principal. Usando la vista, el olfato y la detección de celo, ningún animal en la selva amazónica está a salvo, incluidos los jaguares. No obstante, sus presas más comunes incluyen capibaras, caimanes (una especie de cocodrilo), cerdos salvajes, aves y tapires. Estas serpientes son famosas por sus tendencias caníbales, con hembras grandes que consumen machos más pequeños. En el mundo de las anacondas verdes, las hembras son el sexo más grande. Al igual que con otras boas, las anacondas verdes matan a sus presas por constricción, lo que implica enroscar a sus presas y exprimirlas hasta matarlas. A esto le sigue luego el consumo de cabeza del animal muerto. Una vez más, al igual que otros constrictores, las mandíbulas de la anaconda verde son desmontables, lo que les permite tragar presas grandes. Después de consumir una comida abundante, las anacondas verdes pueden pasar semanas o incluso meses sin comer. Las anacondas verdes viven vidas solitarias, solo buscándose para aparearse. A diferencia de otras serpientes, dan a luz a pequeños vivos, que pueden llegar a los 80. Afortunadamente, la anaconda verde no es una especie en peligro de extinción. Nombre científico: Malayopython reticulatus Familia: Pythonidae Largo: Hasta 33 pies Peso: Hasta 320 libras Originaria del sureste de Asia, la pitón reticulada es una constrictor grande y hermosa. El patrón en forma de red increíblemente llamativo en su piel se describe como "reticulado", de ahí el nombre del animal. Desafortunadamente, esa piel hermosa es la razón de su miseria, ya que se vende a un centavo en el comercio de pieles comerciales. A pesar de eso, sin embargo, no son una especie en peligro de extinción. Alcanzando longitudes de hasta 33 pies, las pitones reticuladas son las serpientes más largas del mundo. Mientras que la pitón reticulada promedio tiende a ser más larga que la anaconda verde promedio, las anacondas son más anchas, más fuertes y superan significativamente las reticulaciones. Es por eso que las reticulaciones no son las más grandes de las serpientes. Las pitones reticuladas usan el olfato y el infrarrojo para buscar presas. Al igual que otros constrictores, aprietan a su presa hasta el punto de asfixiarla y luego se la tragan entera. Su dieta generalmente incluye roedores, jabalíes, ciervos y aves. Los reticulados tienen la reputación de ser agresivos, por lo que no son serpientes mascotas populares. Nombre científico: Python bivittatus Familia: Pythonidae Largo: Hasta 23 pies Peso: Hasta 300 libras Las pitones birmanas se encuentran entre los animales más incomprendidos de los Estados Unidos. Su capacidad para adaptarse, prosperar y llevar a ciertas especies de los Everglades al borde de la extinción les ha dado una mala reputación. No obstante, desde un punto de vista evolutivo, son un ejemplo clásico de una especie exitosa. Con sus hermosos diseños y su temperamento relativamente dócil, las pitones birmanas son la especie ideal para las personas que buscan tener una serpiente grande como mascota. Sin embargo, cuando alcanzan su tamaño máximo de hasta 23 pies, a los propietarios sin experiencia les resulta demasiado difícil o peligroso cuidarlos y, a menudo, optan por liberarlos en la naturaleza. Las pitones birmanas son maestras de todos los terrenos. Cuando son jóvenes, llevan un estilo de vida arbóreo, principalmente en los árboles. Sin embargo, a medida que maduran, su tamaño y peso crecientes los obligan a convertirse en habitantes del suelo. También son fantásticos nadadores y tienen la capacidad de contener la respiración hasta por 30 minutos. Esto significa que incluso las criaturas que viven en el agua no están a salvo de este constrictor. De hecho, en los Everglades, las pitones birmanas luchan y comen caimanes con regularidad. Las pitones birmanas viven vidas solitarias, y solo se encuentran durante la primavera para aparearse. Las hembras ponen hasta 100 huevos, que tardan 3 meses en incubarse. Desafortunadamente, debido a la caza desenfrenada, las pitones birmanas se consideran una especie amenazada. Nombre científico: Python sebae Familia: Pythonidae Largo: Hasta 24 pies Peso: Hasta 200 libras Si bien algunas pitones de roca africanas pueden crecer hasta ser más grandes que las pitones birmanas, en promedio, las pitones birmanas tienden a ser más grandes. Es por eso que los clasificamos más alto. No obstante, las pitones de roca africanas son las serpientes más grandes de África. Habitan en África subsahariana y utilizan afloramientos rocosos como escondites. Sin embargo, también residen cerca de cuerpos de agua, acechando a animales sedientos e desprevenidos. Los animales arbóreos tampoco son seguros, ya que las pitones de roca son hábiles escaladores. Al igual que otras serpientes, las pitones de roca africanas son criaturas solitarias que solo buscan a su especie con fines de apareamiento. A diferencia de la mayoría de los otros reptiles, las pitones de roca son serpientes nocturnas. Sin embargo, los juveniles tienden a estar activos al anochecer y al amanecer. Cuando son más jóvenes, se alimentan de animales pequeños como lagartijas y roedores. Sin embargo, al alcanzar el tamaño adulto, casi todos los demás animales del continente son presa limpia, con la excepción de los grandes carnívoros y herbívoros. Las pitones de roca africanas son malas mascotas debido a su disposición agresiva. Cada vez son más cazados por su carne y su piel. Nombre científico: Python molurus Familia: Pythonidae Largo: Hasta 21 pies Peso: Hasta 200 libras A pesar de ser nombrada la pitón "india", el rango de esta constrictor se extiende tan al norte como la provincia china de Sichuan y tan al sur como la isla de Borneo. La pitón india es una serpiente extremadamente adaptable, que prospera en una amplia variedad de hábitats, que incluyen selvas tropicales, matorrales, bosques, estribaciones rocosas y pantanos cubiertos de hierba. Sin embargo, parece preferir los terrenos húmedos. Curiosamente, la pitón birmana es una subespecie de la pitón india, por lo que tienen un parecido tan sorprendente entre sí; ambos lucen un patrón rectangular en forma de mosaico en sus pieles. Sin embargo, las pitones birmanas tienden a ser más oscuras y alcanzan tamaños más grandes. Al igual que las anacondas verdes, las hembras de las pitones indias son más grandes que los machos. También viven vidas solitarias, solo se encuentran para aparearse. Una pitón india hembra puede poner hasta 100 huevos de una vez, cada uno con un peso de aproximadamente 7,3 onzas. A diferencia de algunos de sus primos, las pitones indias son increíblemente tímidas y prefieren huir cuando son atacadas. Otro rasgo inusual de estas serpientes es que se mueven en línea recta, lo que a menudo se denomina "caminar sobre las costillas". La dieta principal de las pitones indias consiste principalmente en anfibios, aves y pequeños mamíferos y reptiles. Nombre científico: Simalia amethistina Familia: Pythonidae Largo: Hasta 20 pies Peso: Hasta 200 libras La pitón amatista recibe su nombre del color amatista de sus escamas. En el norte de Australia, se la conoce como la pitón "matorral", ya que vive principalmente en los matorrales de esa región. Al igual que sus primos, la pitón amatistina es notablemente adaptable, y su rango se extiende por la mayor parte de Oceanía. Las pitones matorrales también son criaturas solitarias y prefieren cazar de noche. De jóvenes, llevan un estilo de vida arbóreo, y solo se convierten en habitantes del suelo cuando alcanzan la edad adulta. Como es el caso de la mayoría de las pitones, los matorrales también son excelentes nadadores, lo que les permite expandir su menú para incluir animales que habitan en el agua. Las pitones amatista utilizan la táctica de "sentarse y esperar" para capturar a sus presas. Esto implica permanecer inmóviles en un lugar donde sus escamas les permiten mezclarse con el entorno, solo para golpear con asombrosa velocidad a cualquier presa que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino. Las pitones amatistina hembra ponen nidadas de hasta 20 huevos en una temporada. Si bien eso parece poco en comparación con otras especies de pitones que pueden poner hasta 100 huevos de una sola vez, los números de pitones matorrales permanecen estables. ¿Una publicación compartida por Sam Fisher? (@pescador_reptiles) Nombre común: Anaconda amarilla Nombre científico: Eunectes notaeus Familia: Boidae Largo: Hasta 15 pies Peso: Hasta 121 libras Originaria de América del Sur, la anaconda amarilla es una gran serpiente por derecho propio, que habitualmente alcanza longitudes de hasta 15 pies y pesa hasta 121 libras. El amarillo es el color dominante en su patrón de color, de donde proviene el nombre de la serpiente. Al igual que con las anacondas verdes, las hembras son el sexo más grande en esta especie. Esta especie también prefiere vivir en el agua. Sin embargo, a diferencia de las anacondas verdes, las anacondas amarillas salen a tierra con regularidad para cazar presas terrestres. No obstante, la mayoría de sus presas son animales acuáticos o semiacuáticos, como peces, anfibios, aves y pequeños mamíferos y reptiles. Cuando una anaconda amarilla hembra alcanza la madurez sexual, libera una feromona que atrae a los machos cercanos. Como era de esperar, aparecerán varios machos y terminarán en una vista que es nada menos que una pesadilla; varias serpientes agrupadas en una bola de reproducción, retorciéndose y rizándose. Es más, ese noviazgo ocurre típicamente en el agua. Después de unos seis meses, la hembra da a luz hasta 82 crías, que comienzan a valerse por sí mismas de inmediato. A pesar de su gran tamaño, las anacondas amarillas son bastante tímidas y prefieren escapar en lugar de luchar. Si bien son un objetivo principal para los cazadores furtivos, su número se mantiene estable. Las serpientes son algunas de las criaturas más intrigantes del planeta. Y nuestra fascinación por los titanes del mundo de las serpientes es casi extraña. Hablando de titanes, la serpiente más grande que jamás haya existido se conocía como Titanoboa. Midiendo hasta 42 pies de largo y con un peso de más de 2, 500 libras, el Titanoboa era un verdadero goliat. Para poner eso en perspectiva, la Titanoboa era casi el doble de largo y casi cinco veces más pesado que la anaconda verde más grande que conocemos. No se equivoque al respecto, si el Titanoboa no se hubiera extinguido hace 56 millones de años, seríamos solo un elemento más en su menú.
2. La pitón reticulada
3. La pitón birmana
4. Pitón de roca africana
5. Pitón indio
6. Pitón amatista (matorral)
7. Anaconda amarilla
Ver esta publicación en Instagram
Conclusión
5 búhos más grandes del mundo (con imágenes)
Los búhos son un pájaro impresionante. Nuestro guía se sumerge en los búhos más grandes y detalla su tamaño, hábitat, comportamiento y apariencia.
10 razas de conejos más grandes del mundo (con imágenes)
¿Sabías que los conejos pueden pesar hasta 50 libras? Loco, ¿no es así? Aquí hay una lista de las razas de conejos más grandes del mundo.
8 águilas más grandes del mundo (con imágenes)
La mayoría de las águilas son grandes, ¡pero estas 8 son las más grandes! Descubra qué 8 especies de águilas son las más grandes del mundo en nuestra guía completa
