Tétanos en perros: signos y manejo

El tétanos puede afectar a muchos animales, incluidos humanos, caballos, perros y gatos. Por supuesto, no es una condición muy común en los perros porque no son tan susceptibles a los efectos de Clostridium tetani, la bacteria que produce la toxina que causa el tétanos. Aún así, ocurre en caninos en algunos casos, y es una prueba muy seria ya que esta toxina afecta la médula espinal y el cerebro. Si su perro contrae tétanos, necesitará atención veterinaria inmediata y, con tratamientos, el 50% -90% de los perros afectados sobreviven.

¿Qué es el tétanos?

El tétanos es una infección bacteriana que afecta el cerebro, la médula espinal y los nervios. Es causada por Clostridium tetani, que es una bacteria muy común que está presente en todo el medio ambiente. Las esporas están contenidas en las heces de los animales y sobreviven durante muchos años en la suciedad y el polvo.

A diferencia de algunas bacterias, C. tetani no causa ningún daño cuando se ingiere. No es peligroso en el tracto gastrointestinal y, la mayoría de las veces, ni siquiera es una amenaza cuando está en la piel. Esta bacteria requiere un ambiente con bajo contenido de oxígeno para reproducirse y comenzar a liberar tetanospasmina, que es la toxina que en realidad causa el tétanos.

Las heridas punzantes resultan ser el entorno perfecto para C. tetani. Una vez que comienza a liberar tetanoespasmina, la toxina infectará los nervios alrededor del sitio de punción. Una vez en los nervios, la toxina continúa viajando a la médula espinal, que eventualmente sigue todo el camino hasta el cerebro.

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Signos de tétanos en perros

La mayoría de los perros con tétanos experimentarán tétanos localizado, ya que es más común en las mascotas que el tétanos generalizado. El tétanos localizado hará que los músculos alrededor de la herida se pongan rígidos e incluso puede inducir temblores musculares. En raras ocasiones, el tétanos localizado puede progresar a tétanos generalizado.

El tétanos generalizado afecta más que solo los músculos que están cerca del sitio de la infección. Con el tétanos generalizado, todos los músculos del cuerpo pueden volverse rígidos y rígidos, lo que los hace caminar de manera extraña o mantener la cola en el aire detrás de ellos. Si se pone lo suficientemente malo, es posible que pierdan la capacidad de doblar las piernas y se vean obligados a mantener las cuatro piernas rectas en una "posición de caballete".

Los músculos de la cara también se ven comúnmente afectados, lo que resulta en arrugas en la frente, tercer párpado elevado y labios en expresiones faciales extrañas. A menudo, las mandíbulas se cierran firmemente, por lo que esta condición se conoce comúnmente como trismo.

Diagnóstico del tétanos

Si cree que su perro podría estar experimentando síntomas relacionados con el tétanos, debe llevarlo al veterinario de inmediato. Su veterinario debería poder determinar si su perro sufre de tétanos u otra enfermedad mediante la realización de una variedad de pruebas, que pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina, radiografías y electrocardiogramas.

Tratamiento y control del tétanos

La forma en que se trata y maneja el tétanos depende de qué tan temprano en su desarrollo se detecta. Si el tratamiento comienza lo suficientemente temprano, la antitoxina tetánica podría ser suficiente. Esta antitoxina se une a las toxinas y asegura que no puedan infectar las células nerviosas. Sin embargo, si las células nerviosas ya están infectadas, entonces es demasiado tarde para que la antitoxina haga algo bueno. Peor aún, la antitoxina podría estar acompañada de efectos secundarios graves.

Los antibióticos también se pueden usar para ayudar a tratar el tétanos, aunque no pueden hacer nada con la toxina del tétanos. Más bien, los antibióticos pueden matar la bacteria C. tetani, que detiene la producción de nueva toxina del tétanos.

Su veterinario buscará el sitio de la infección para desbridarlo quirúrgicamente y eliminar todo el tejido muerto. Esto eliminará las bacterias que causan el tétanos e instantáneamente hará una disminución masiva en la cantidad de toxina que se introduce en la herida.

Si bien el tratamiento es posible, no es una tarea fácil. El tratamiento será muy difícil para su perro y puede requerir una sonda de alimentación y vías intravenosas para proporcionar sustento e hidratación. Su perro no se moverá mucho, por lo que deberá configurar un lugar limpio y suave donde pueda permanecer. Será necesario girar al perro con frecuencia para asegurarse de que no se formen úlceras por presión y empeoren su estado general.

Prevenir el tétanos

No se recomienda que los perros reciban la vacuna contra el tétanos. Ya tienen una baja susceptibilidad a esta afección, por lo que es poco probable que su perro la contraiga. Aún así, puede ayudar a reducir las posibilidades aún más si trata y limpia rápidamente cualquier herida que reciba su perro enjuagándola a fondo y administrándole antibióticos, así que acostúmbrese a llevar a su perro al veterinario por lesiones.

Conclusión

Clostridium tetani es abundante en nuestro medio ambiente. Sin embargo, generalmente no es un problema a menos que se cumplan las condiciones adecuadas. Cuando su perro resulta herido, esta bacteria tiene la posibilidad de multiplicarse en el entorno de la herida con poco oxígeno, lo que le permite comenzar a liberar la toxina tetanoespasmina que causa el tétanos. Esta toxina infectará los nervios, viajando por la médula espinal hasta el cerebro. Si se trata desde el principio, se puede curar con la antitoxina, aunque una vez adherida a los nervios, es necesario un tratamiento más agresivo. Es una enfermedad muy peligrosa, por lo que si ve que su perro muestra algún signo de tétanos, acuda de inmediato al veterinario para que le diagnostique.

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