La sarna sarcóptica es una infección terrible que afecta a los animales cánidos en particular, aunque otros tipos de criaturas también pueden contraerla. Puede que no lo conozca por su nombre completo, pero probablemente haya oído hablar de su otro nombre; sarna. Cuando un animal contrae sarna, comienzan a verse terribles en poco tiempo. Es una experiencia tan terrible que se sabe que muchos animales se muerden la cola en un intento desesperado por detener la comezón incesante. Desafortunadamente, esta enfermedad es bastante común entre los zorros y puede tener efectos devastadores en individuos y poblaciones enteras.
¿Qué es la sarna?
Mucha gente que ha oído hablar de la sarna no sabe exactamente qué es. Aparece como pérdida de cabello y piel claramente afectada, pero ¿cuál es el problema subyacente de la sarna? Esta irritante infección es creada por pequeños ácaros llamados Sarcoptes scabiei.
Estos ácaros se introducen en la piel, que forma muchos túneles pequeños. Luego llenan estos túneles con una variedad de materiales diferentes, incluidos trozos de sus caparazones que se han desprendido, heces, huevos y secreciones digestivas. Todos estos materiales causan una increíble irritación y picazón, así como marcas visibles.
Los ácaros Sarcoptes scabiei viven hasta dos semanas. Durante ese tiempo, las infestaciones pueden multiplicarse muchas veces a medida que se recrean rápidamente.
¿Cómo afecta la sarna a los zorros?
Entonces, ¿qué le sucede a un zorro que contrae sarna? Es bastante duro. Si solo están levemente infectados, es posible que tengan suerte y experimenten picazón y ardor durante solo unas pocas semanas.
Para aquellos animales que están muy infectados, es una pesadilla. Pronto seguirá una gran pérdida de pelo. Verá que se forma una gruesa costra en la superficie de su piel, que es un desecho parásito de todos los ácaros.
Todo esto provoca un picor increíble que casi puede volver loco a un animal. Los animales que están intensamente infectados se verán deambulando durante el día, incluso en climas fríos.
La muerte puede incluso resultar de la sarna, aunque principalmente por otros medios. Por ejemplo, un zorro infectado podría morir de hambre o congelarse fácilmente mientras deambula y busca escapar de la picazón y el ardor sin parar.
¿Cómo afecta la sarna a las poblaciones de zorros?
Cuando la sarna golpea a un grupo de zorros, se propaga rápidamente, como un incendio forestal. Casi toda la población de zorros se infectará en poco tiempo. Un mal brote de sarna realmente puede diezmar las poblaciones de zorros.
Ha habido varios brotes masivos de sarna en todo el mundo y hemos podido estudiar sus efectos en los zorros. Una de las peores infecciones de la historia reciente ocurrió en Bristol, Reino Unido, a principios de los noventa. Una vez que la sarna golpeó, las poblaciones de zorros disminuyeron en aproximadamente un 95% en solo dos años, casi acabando con los zorros en el área por completo.
Lo peor de todo es el tiempo que tarda una población de zorros en recuperarse de una infección tan grave. Según nuestros mejores datos a largo plazo, una población tarda aproximadamente de 15 a 20 años en recuperarse de brotes de esta magnitud.
Preguntas más frecuentes
¿Mis mascotas pueden contraer sarna de un zorro?
Si sabe que hay zorros infectados cerca de donde vive, uno de sus mayores temores es probablemente que sus mascotas puedan contraer esta terrible infección. La verdad es que depende de qué mascotas tengas.
La sarna sarcóptica es una enfermedad que afecta principalmente a los animales cánidos. Como tal, su perro posiblemente podría contraer sarna de un zorro infectado. Sin embargo, no es tan probable, ya que los zorros solo transmitieron sarna a los perros durante el brote de Bristol cuando la densidad de zorros estaba en su punto más alto. Pero hay buenas noticias para tu perro; La sarna es muy fácil de tratar en perros.
Los gatos pueden contraer sarna, pero es increíblemente raro. Solo se han producido 11 casos de sarna felina entre 1973 y 2006. Por lo tanto, si tienes un gato, no tienes que preocuparte de que contraiga sarna.
¿Puede la gente contagiarse de sarna de un zorro?
Hay muchas cepas diferentes de sarna sarcóptica, y algunas incluso afectan a los humanos. Por esta razón, se recomienda que no maneje zorros sarnosos sin algún tipo de protección. Pero la verdad es que la cepa de sarna que llevan los zorros no puede persistir en los humanos. Podrías contraerlo, pero moriría naturalmente en unas pocas semanas. Aún así, es mejor evitar una infección de este tipo en primer lugar.
Conclusión
La sarna es una infección terrible que puede destruir la vida de los zorros individuales y de poblaciones enteras. Si ve un zorro infectado con sarna, mantenga la distancia. Usted y sus mascotas no corren mucho riesgo de contraer ácaros, pero es mejor evitar cualquier posibilidad de infección si es posible.
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