Los zorros están profundamente arraigados en la tradición de muchas culturas antiguas. Algunas tribus nativas americanas creían que los zorros eran dioses creadores; benevolente y sabio. Otros, aunque asociados con el fuego y el sol. La mayoría de la gente piensa que los zorros son lindos y muchos sienten una afinidad natural por estas criaturas. Pero, ¿cuánto sabes realmente sobre la apariencia del zorro?
Los zorros son cánidos
Muchas personas asocian a los zorros con los perros, y esto no es del todo inexacto. Si bien no están estrechamente relacionados, los zorros y los perros forman parte de la misma familia Canidae. Los lobos y los coyotes también pertenecen a la misma familia; son todos cánidos.
Los cánidos son carnívoros oportunistas. Sobreviven principalmente de carne y fuentes de alimentos animales, pero también pueden adaptarse para comer lo que esté disponible en su área. Esto ha permitido que los miembros de la familia Canidae prosperen en prácticamente todas las regiones del mundo. De hecho, el zorro rojo es el más extendido y común de todos los carnívoros, lo que demuestra lo adaptables y resistentes que son.
¿Qué aspecto tiene un zorro?
Si cree que un zorro se parece un poco a un perro, no está del todo equivocado. Tienen una constitución similar a la de un perro, aunque son pequeños y largos. Carecen de la musculatura que tienen muchos perros. Además, los zorros tienen una cara muy puntiaguda con un hocico largo y estrecho. Sus orejas también son muy puntiagudas, sobresaliendo de su cabeza.
Hay 37 especies de zorros en total y 12 tipos de zorros "verdaderos". Si bien todos comparten características bastante similares, pueden tener colores de piel drásticamente diferentes.
El zorro más común y de mayor alcance es el zorro rojo. Naturalmente, un zorro rojo tiene pelaje rojo. También puede adivinar el color de la piel de otras especies de zorros por su nombre, como el zorro gris. Otro zorro común con un color de pelaje muy diferente es el zorro ártico, que es blanco para que pueda mezclarse mejor con su entorno nevado.
En América del Norte, incluso encontrarás zorros negros. Sin embargo, en realidad se les llama zorros plateados porque los pelos de su grupa tienen puntas plateadas, que realmente se destacan sobre su pelaje negro.
Tamaño y estatura
Una vez más, el tamaño y la estatura de los zorros varían de una especie a otra, pero en general, son criaturas bastante pequeñas. Los especímenes de la especie de zorro más grande, el zorro rojo, alcanzan un peso promedio de 15 libras, con un peso máximo de alrededor de 35 libras. Las hembras tienden a ser un poco más ligeras. Otras especies también son generalmente más ligeras que esta.
Cuando se trata del tamaño corporal, los zorros son aproximadamente del tamaño de un gato doméstico grande. Midiendo solo la cabeza y el cuerpo juntos sin la cola, la mayoría de los zorros alrededor del mundo tienen un promedio de 1.5 a 3 pies de largo. Pero sus cuentos representan casi un tercio de su longitud total, lo que significa que algunos de los zorros más grandes pueden medir casi cinco pies de largo desde la nariz hasta la punta de la cola.
Midiendo en los hombros, la mayoría de los zorros miden 15 pulgadas o menos. Algunos zorros rojos pueden alcanzar una altura de hasta 20 pulgadas. Los zorros árticos alcanzan una altura máxima de 30 centímetros. Los zorros Fennec son aún más pequeños, con un máximo de solo veinte centímetros de altura.
Esperanza de vida
La vida de un zorro salvaje es muy difícil. La mayoría morirá antes de cumplir un año. Menos de la mitad alcanzará la madurez completa. De ellos, un porcentaje aún menor verá la edad de cinco años. En general, los zorros viven menos de seis años en estado salvaje.
Sin embargo, la vida se ve muy diferente para un zorro domesticado. En cautiverio, los zorros viven regularmente durante 14-15 años, ya que tienen abundantes fuentes de alimento y no tienen enemigos.
Conclusión
Aunque cada especie de zorro tiene sus propias características únicas, todos los zorros comparten características similares. Todos tendrán la misma cara de marca registrada, con un hocico y orejas alargadas. El pelaje puede variar de una especie a otra, así como el tamaño. Pero, en general, son cánidos de tamaño pequeño a mediano que pesan menos de 20 libras.
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