Las alpacas y llamas se están convirtiendo en mascotas muy populares para las personas que tienen espacio para tener animales grandes. Sin embargo, para ver una alpaca y una llama una al lado de la otra, es posible que se pregunte, ¿cuál es cuál? Incluso podría sorprenderse al saber que ambos animales son miembros de la familia Camelidae (camello). Estrechamente relacionadas, las diferencias no siempre son fáciles de detectar. Echemos un vistazo más de cerca y, a lo largo del camino, es posible que obtenga información sorprendente.
Técnicamente, ambos son camellos
En primer lugar, no todos los camellos proceden de Oriente Medio y África del Norte. Las alpacas y llamas son descendientes del Protylopus, el camello más antiguo conocido que vivió en América del Norte hace 40 a 50 millones de años. El Protylopus emigró a América del Sur hace aproximadamente 3 millones de años. Estos camellos finalmente fueron domesticados, muy probablemente, durante el período inca del siglo XIII.
Al igual que sus primos camellos sudamericanos más grandes, las alpacas y las llamas necesitan relativamente poca agua. Es una adaptación de eones de vivir en las montañas. Como puede adivinar, también son resistentes. Se ven bastante similares, pero existen algunas diferencias significativas entre ellos.
Las especies de camellos de América del Sur están estrechamente relacionadas, incluidos los guanacos y vicuñas. La llama es el animal domesticado de los guanacos, mientras que la alpaca tiene esa misma relación con las vicuñas. Por diferentes que sean, las alpacas y las llamas pueden aparearse. Ambos animales también son relativamente fáciles de mantener. Analicemos lo que puede esperar invitando a un camélido a su vida.
Diferencias visuales
Una descripción general rápida
Alpaca- Altura media (adulto): 3 pies
- Peso medio (adulto): 121-143 libras
- Esperanza de vida: Hasta 20 años
- Ejercicio: Al menos un espacio cercado de 1 acre
- Necesidades de aseo personal: Esquila anual; corte regular de uñas de los pies; rechinar los dientes ocasionalmente
- Apto para familias: Sí, con socialización temprana
- Capacitación: sí
- Altura media (adulto): 4 pies
- Peso medio (adulto): 300 a 400 libras
- Esperanza de vida: 15-30 años
- Ejercicio: Al menos un espacio cercado de 1 acre
- Necesidades de aseo personal: Esquila anual; recorte regular de las uñas de los pies; rechinar los dientes ocasionalmente
- Apto para familias: Sí, con socialización temprana
- Capacitación: sí
Alpaca
Tanto las alpacas como las llamas son animales resistentes, aunque solo sea por las condiciones de sus respectivas tierras nativas. Ambos son relativamente tolerantes al frío. El calor suele ser un problema mayor con estos camélidos. Por eso es imperativo proporcionar un refugio a sus animales para protegerlos de los elementos. La llama también es herbívora. Sin embargo, ni él ni la alpaca son rumiantes como las vacas. El cuidado de una llama es bastante similar al de una alpaca. Las principales diferencias están en el tamaño de los animales y su pelaje. La llama tiene menos pelo alrededor de la cara con una doble capa gruesa en lugar del suave vellón de la alpaca. Cortar las uñas de los pies, cortar y rechinar los dientes también son tareas necesarias con una llama. También tiene una vida útil más larga, que es otro factor a considerar. Las personas o familias con al menos un acre de tierra para una llama o dos encontrarán que ser dueño de este animal es una experiencia gratificante. Debido a su tamaño, es más adecuado para niños mayores que para niños pequeños. Como has visto, la alpaca y la llama son animales bastante similares. La cuestión de cuál es la adecuada para ti se reduce al espacio. Las alpacas prefieren estar en grupos, mientras que a una llama le irá bien sola o con un compañero. Ambos requieren un patio cercado con refugio. Comen alimentos similares y tienen las mismas necesidades básicas y mantenimiento. Quizás, la consideración principal es la fibra. Puede encontrar un comprador para la lana de una llama, pero obtendrá un mejor precio con una alpaca. Si lleva a su animal a un esquilador profesional, probablemente encontrará muchas pistas sobre la venta. Cualquiera de los camélidos será una excelente mascota para un niño interesado en la ganadería y la agricultura. También obtendrá un servicio de corte de césped y fertilizante para su jardín.
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